在小宫女的搀扶下，姜明菀行动缓慢的来到了太后的面前。
“小女姜明菀谢太后救命之恩。”刚一进殿内，太后就站起身来，想去扶她。姜明菀见势赶紧跪了下来谢恩。
她本就是罪臣之女，怎能让太后亲迎。她想让太后知道，自己并不是携恩博宠之人，而自己心里也会一直奉太后为救命恩人。
太后停在原地，一刹那便明白了姜明菀的意思，满是欣慰的点点头。
“你这孩子，说的什么傻话，还不快快起来，坐到哀家身边来。”
“是，太后。”
她的身体还没有完全恢复，挪动起来还是会慢一些。
太后看了叹息一声。“若不是为我这老婆子挡刀，你也不必遭这个罪。”
“那日情况危急，数明菀离太后最近，若是换成其他人，也一定会同明菀一样，挡在太后的面前，太后若是还将此事挂在嘴上，才真是折煞了明菀。”
“你不必宽慰哀家，你既不愿让哀家提，哀家就记在心里。瞧瞧你那张小脸，苍白的一点血色都没有，听说你又将太医开的药全吐了？不吃药怎么行，方才胡太医过来了，跟哀家说你的身体本就虚弱，又受了严重的刀伤，仔细调养恐怕也要个一年半载才能痊愈，你若是不仔细，将来落下病根，可如何是好！”
太后的责怪让姜明菀心中生出一丝暖意。姜府之中并不是没有长辈，但是会与她这样说话的除了父亲，再没有别人。
她笑笑摇摇头，“太后不必担忧，明菀恢复的很快，您瞧，这才几天的功夫，明菀都可以随意走动了。想来用不了几日，明菀就又可以活蹦乱跳的了。”
“你个丫头，让我说你什么好。自己都这个样子了，还想着宽我的心！那日听你说起生母早逝，想想这些年你父亲也不常在京城，你独自在府中也有不少难处吧。”
姜明菀摇摇头。“祖母和二婶对我都很好，阿菀还有一位继母，前些日子生了场重病，去了……”
“你不必骗哀家，你躺在床上的这些日子，哀家将你的事情查了个遍！为你换下衣衫的宫女来与哀家说，你的裙子早就不合身了，想想也知道，你们姜府总不会连新衣都制不起了吧！”
“这……”姜明菀显得很为难，不知如何解释的样子。
“你那位祖母向来人前一副样子，人后又是一副样子，老道的很，你们本为血脉至亲，她却在你父亲出事之后，立刻着手分了家，你在宫里养伤多日，她与你叔父一家一个过来探望的都没有。你虽是姜府的嫡女，身体却这般孱弱，你这般纯善，他们是黑了心肝了，这般苛待你！而且哀家还听说，现在姜府的那栋宅子是你母亲买下的，可有此事？”
姜明菀双眸噙泪，却不言语。从小到大，除了父亲问过她在府上是否受过委屈，再也无人关心过她。
太后看着姜明菀努力克制着不让眼泪掉下来的样子，心疼不已，她拉过姜明菀的手，说道：“以后不许再哭，有事哀家替你做主，必不会让人欺负你！”
“是，太后……明菀谢太后！”
姜明菀擦了擦眼泪，而后站起来，再一次跪到了太后面前。
“太后，明菀有罪！”
“傻孩子，你这是做什么？”
“太后，明菀之所以为太后抄录佛经，实是因为想博得太后的欢喜，明菀存着一份侥幸，希望太后能将明菀留在身边……太后，明菀有罪，您对明菀这样好，明菀不该这么做！”
太后叹了口气。“我活了这大半辈子，又怎会不知没有无事献殷勤的好事。我本以为你是想借此机会为你父亲求情，没想到你只是想留在哀家身边……哀家几日之后就要回到灵隐寺，去了那里，常伴佛灯，吃斋念佛不是所有人都受的住的，何况你的身体哪里扛得住日夜兼程的颠簸，若是因为府上的事情，哀家大可为你摆平……”
“不，太后，阿菀求太后带我一起离开。阿菀求太后……”姜明菀俯下身子边磕头，边说道。
“你是为何？”太后十分诧异的看着姜明菀。“你的身体要想完全康复还需要很长一段时间，若是跟着我去了灵隐寺，又怎会修养的好？”
“太后，阿菀不想留在京中，因为就算太后为阿菀将府内的事情安置好，也总会有突如其来的事情，让阿菀措手不及。父亲没有出事之前，阿菀尚有底气，可如今，阿菀马上就及笄了，如何抵得住上门提亲的人……若那人是位皇子，阿菀又当如何？”
太后恍然大悟，让这跪在地上的女子这般惧怕的人竟是她的孙儿，萧子元。难怪，难怪那日他没有一丝迟疑，抱起明菀就走，难怪他多次过来探望，若不是她说起男女大防，不让他过来，岂不是要日日守在床榻边上？
“太后，阿菀知道，这样说实属大不敬，无论哪位皇子若是肯娶阿菀，都是阿菀几世修来的福气。可是阿菀的父亲虽被流放，但他的身份特殊，牵扯甚广，所以阿菀的婚事必须要细细斟酌。阿菀不能连累了父亲......”
太后虽从不参与朝政，且久居灵隐寺，但朝中的动向也从来逃不过她的耳目，对于姜廷的案子，她虽心中存疑却并不过问，而陛下对待此案的态度也确实印证她的猜想，或许姜廷此刻离开，对朝廷来说是一件好事，所以对于此次的科举案，陛下才会睁一只眼闭一只眼！而姜明菀的婚事正如她自己所说，更该慎重，甚至朝局未定之时，不能与任何一位皇子订婚，以免姜廷陷入万劫不复。
想到这儿，太后点了点头。“没想到，你不仅心地纯良，做事果敢，还颇有谋略，能想清楚这些可不是普通女儿家能做到的，不愧是姜廷之女！”太后不禁对姜明菀又多了一份喜欢。
“你起来吧，几日之后，随我一同前往灵隐寺，我带你离开这是非之地！”太后意味深长的说道。
“明菀谢太后成全。”
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