今日上朝，皇上姗姗来迟，脸色看起来并不太好。
殿内朝臣暗自猜测皇上的身体或许抱恙，只是因为怕引起动荡，许多事情命太医瞒着，并未声张开来罢了。
“沈爱卿，案子查的如何？”皇上说话时有气无力的样子，更证实了他们心中的猜想。
沈东明上前回话。
“启禀陛下，案子已接近尾声。那些流出宫的贡品出自宸妃娘娘宫中，是看守库房的宫女，监守自盗，与宣节校尉姜凌里应外合，企图发一笔横财!那宫女自知罪孽深重，写下认罪书后，自尽而亡。而姜凌，现在被扣押在大理寺牢狱之中，等待处置!”
“哦？是这样？”
皇上似乎一直在沉思，朝堂之上很长一段时间没有声响。
有胆大者抬起头，却发现不知何时，皇上闭上了眼睛。
主事太监轻轻的走上前，“陛下……陛下……”
皇上慢慢睁开了眼，“嗯……无事退朝吧……”
随后，便在太监的搀扶下，缓缓离开。
早朝，便这样结束了。没有人知道皇帝此举究竟是有意还是真的病糊涂了。
沈东明长吁一口气，心里轻松了不少。萧子晟想要保住姜凌的性命，前提是陛下有意放那姜凌一马。他一直担心陈国公一派会奏请直接处死姜凌，以儆效尤。所以，在汇报此案时，他才会说，案件已接近尾声，无非是想为最后的争辩留一分余地罢了。
怎料陛下竟在此时病了，完全没有给陈国公一派说话的机会，便退朝了。沈东明在心里暗暗庆幸，幸好，幸好……
走出大殿，此时的沈东明一身轻松。此案陛下交由他全权负责，既今日早朝陛下没有提到对姜凌的处置，那便是默认了由他去处理。他可以直接将本案画上句号，判姜凌终身监禁。他的命也就保住了!
“东明，留步……”
沈东明还是笑着回过头，“国公爷还有事？”
“东明啊，今日我设宴，有时间的话，一起去坐坐。”
“国公爷客气了，舍妹有疾，尚未治愈，微臣还得尽早赶回去……”
“哦？那我就不强留你了，日后，若我寻到好医者，定择日登府探望令妹!”
“微臣先谢过国公爷了。”
说罢，沈东明赶紧行礼，随后在陈国公的注视下匆忙离开了宫中。
殿外的臣子们，边走边议论纷纷。
“这位沈大人忒不识抬举!国公爷设宴，他都不去……”
“那种人装模作样，托着他，还真把自己当回事了!”
“不过，这沈大人确实有过人之处啊，否则，国公爷能这般看中他!”
“是啊，看他办这件贡品案，想想吧，这种案子办下来，没有得罪人!那是这个。”那人边说边竖起大拇指。
“主要是这才几天，就查的清清楚楚，陛下都没什么可质疑的地方，难怪国公爷看中他。”
“瞧着吧，国公爷出手扶持，前途定会不可限量!这位沈大人早晚位极人臣啊！”
从宫里出来，沈东明依旧先后去了那几个地方，祥翠酒楼，云芋记，脂粉铺子。他已经习惯了，每次退朝之后，去这几个地方转一圈再回府，目的不过是为了混淆视听，若是哪次需要去三皇子府，他可以趁机溜走，那些人也不会轻易察觉出他的异常。
一路上，对于陈国公的反常，沈东明也很疑惑，难不成是想拉拢他，毕竟，姜凌尚在大理寺牢狱中，若是他亲自动手的话，自然更干净利索。
可是等他回到府上，才发现，自己想的太简单了。
沈府门外，一群家丁打扮的人手里全都提着满满的礼品盒子聚集在一起，看到沈东明回来，立刻迎了上来。
“大人，小的是部寺司库家的……”
“大人，小的是京府通判家的……”
“……”
“大人，请您在国公爷面前为我家主子多多美言几句啊！”
“大人，恭喜贺喜大人啊！”
更有甚者，直接爬上了高墙，直接进了沈府的院落。
沈东明的眉头皱起两个大疙瘩，好不容易挤进了自己的府邸。
“来人啊，将这些人全部驱走!让他们把东西都带走，若不然，本官就治他们个行贿之罪!”
“是，大人。”
沈府外终于恢复了平静，但沈东明却无法平静下来。
陈国公用心实在险恶，早朝殿外一举一动无非是想告诉大家，他沈东明已经成了他的人。
此举更是一种试探。
若他背后真有贵人扶持，那此事定然早就传到对方耳中，今日过后，必与他生出嫌隙。
想来，现在沈府外处处都是监视他的人，若他想去解释，跟着他就能找到背后之人，他不傻，无论萧子晟信不信他，他都不会去，也不会表现出一丝异样!
陈国公有一件事猜对了，萧子晟在第一时间就知道了今日发生的所有事情。
“子晟，你信他吗？”
萧子晟摇摇头，“不信，但是我信你，菀菀，你看重的人，不会有错。”
姜明菀看着书桌前随手翻阅着书的萧子晟，他的身姿修长而挺拔，侧颜英俊而秀美，烛火之下，与她谈话间显得沉稳而又温和，丝毫没有心机深沉，冷漠绝情的模样！
姜明菀没有再说话，而是走了过去，随手挑了一本书，与萧子晟坐到了一处，认真的读着，这样平静的日子也不知还能有多久，只怕，他很快就会离开了吧！
夜里，沈府的灯早早的熄灭了。院里院外一片静谧。
黑衣人翻身而入，快速的闪入沈东明的卧房。
“谁？”暗夜里，沈东明的声音响起。
“是我，陈昭!”
“世子深夜前来，就不怕……”
“怕什么？怕我父亲怀疑我吗？本就是他派我来监视你的……”
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