入夜，皇上驾临永祥宫。
“儿臣参见父皇！”“秉烛夜读！坤儿真真是一日不曾懈怠啊！”
“勤能补拙！圣贤之教诲，儿臣谨记于心！”“嗯！坤儿一向勤勉，朕心甚慰啊！”
落座奉茶，左右宫人退下，殿中只留楚公公一人侍候。
“父皇看上去颇为疲倦，为何不早些回承天殿歇息？”“身为君王，又有哪一日是清闲的！前朝后宫，事事都等着朕亲定裁决呢！”
“父皇宽仁为君、恩威并施，自当垂衣拱手而治天下！前朝，谋臣如云、勇将如雨，皆为肱骨忠君效国；后宫，正妻贤德、妃妾尊礼，皆为克己侍奉夫君。如此，父皇更应当保重龙体，万万不宜太过忧劳！”“哈哈哈哈！还是坤儿能言善道，几句话便说到朕的心坎儿上了！”
“方才，朕刚刚又去探望过太后；虽卧于病榻，可太后依旧惦念着你这个孙儿，还口口声声说要亲眼看到你成婚！”“太后病重，儿臣寝食难安；遂日日茹素祝祷，祈求上天庇佑，保得太后早日康愈。”
“依太后之意，章衍章大人之嫡女正当妙龄，且生得端庄貌美、文静娴雅，若许配你为妻，可称得上是珠联璧合、才子佳人啊！”“儿臣婚配大事，自当听从父皇与太后之安排。”
饮下半盏茶，皇上接着说到：“提到章衍之女，朕倒是想起一个人来！朕记得，毓王也有个庶出女儿；昔年，宫廷家宴之上，朕仿佛还见过她，名字叫……叫紫……”“回皇上，毓亲王的确有一个庶出女儿，名叫紫熙；此女已然出阁，听闻是许配给了毓王妃的一位远亲。”楚公公应和到。
“嗯！有毓王妃做主，想必这桩婚事断断错不了！”“是啊！连亲带故，即便嫁得远些，毓王之女亦是不会受了委屈！”楚公公继而说到。
“毓王乃诸王之长，其在朝中颇具地位人望；缘于昔年之功，朕更是对他格外恩遇。可自从端王之子事后，朕虽予以宽宥，毓王却与朕多少有些生分了；每每见了朕，更是处处拘谨着，远不似从前那般推心置腹！眼见臣下如此，朕这个君王心中着实难安啊！”
皇上此言一出，楚公公微微抬起头，瞧了承坤一眼。
“父皇，毓亲王是长辈，儿臣心中虽恭敬，平素却甚少来往；偶在宫中相遇，也仅仅是行礼问安，并无过多之言谈。”“朕知道，许是年岁相隔，比起毓亲王，你与十五王、十七王更为亲厚！尤其是你十七叔，每每见了朕，便是对你这个侄儿满口的夸赞，恨不得明日就将你扶上储君之位呢！”
“儿臣不敢！父皇千秋鼎盛，儿臣万万不敢有一丝不忠不孝！”承坤即刻跪地说到。
接下来，永祥宫正殿之中一片寂静；此刻，枝上夜枭之鸣叫显得那样尖厉而刺心……
“母亲，夜深了，您还是早些歇息吧！今晚，父皇应该不会到麟德殿来了！”“泰儿，今晚，你父皇一定会过来！”
接过侍女奉上的丝帕，德妃轻轻拭了拭脸颊。
“本宫所料不错，一番筹谋之后，毓亲王一系还是拥立你为储君；如此，太子之争，咱们就愈发有了胜算，而承坤则多了一个强大的敌手。”“是！有了亲王之助，儿子便更加能与三弟分庭抗礼！”
“泰儿，自承铭太子故去之后，你父皇便属意你为新储；只是碍于朝中各方情势，且顾及太后、皇后之虑，皇上这才迟迟没有表面决断！”“是！父皇筹谋，儿子不敢有异！”
“泰儿，你要牢牢记住母亲之言，比起承坤之显露锋芒，你定要韬光养晦、沉稳持重；太后虽并不爱重于你，你更要时常探望、尽心侍奉。”“是！儿子谨记母亲教诲！”
“儿啊！母亲为了你可以豁出性命，你一定要争气啊！”“是！儿子定不会辜负母亲！”……
回到寝殿，合衣仰卧床榻之上，承泰没有半分睡意。
“主子！奴才伺候您更衣就寝吧！”“一时睡不着，小良子，你且留在这儿陪我说说话吧！”
“主子，奴才刚刚温好了安神汤，您先趁热饮下吧！”“这安神汤虽不苦，却入口酸涩，我不喜欢这味道，还是先搁着吧！”
“若是不饮，奴才怕……怕主子您夜里歇不安稳啊！哪日德妃娘娘再问起来，奴才真真怕瞒不住啊！现在，一见了娘娘，奴才这心里直发慌！”“夜夜梦中惊起，醒后心魂不安；这样的日子，恐会一生相伴了！”
“主子，不会的！不会的！”“一次又一次，梦中，母亲指使侍女与永康宫之人勾连、暗中毒害康夫人之事被父皇发现；盛怒之下，父皇将母亲赐死，将我打入死牢；死牢之内，凄厉的哀嚎令人惊恐万分，而三弟就站在我面前一声声狂笑。”……
次日晨，承坤一早就来到了望春宫。
“儿子给母亲请安！”“坤儿，今日你怎的来得这样早？太后病重，为何不先去探望啊？”
“母亲，昨晚，父皇驾临永祥宫！”“你父皇对你说了些什么？”雀贵妃即刻问到。
“起初，父皇说十七叔极力拥立儿子为太子，当时，儿子着实被惊着了；可此后，父皇并未现愠怒，还对儿子讲了一番话。父皇说，父子连心，可当得储君之人必得是最最体察圣心之人！”“体察圣心？皇上此言寓意何在啊？”
“说出此番话之前，父皇告诉儿臣，自端王之子事后，毓亲王便与父皇生分了许多；父皇洞察毫微，遂对毓亲王起了戒心、多了几分防备。”“看来，皇上有心在暗示你啊！”
“暗示儿子对毓王严加防备？”“不！皇上疑心极重，且轻易不会转圜！昔年之事挥之不去，遗子之祸耿耿于怀；对于毓亲王，皇上不仅要防，更要先发制人、一击致命！”
“母亲，既然父皇有此意，儿子又该如何体察圣心而行呢？”“天佑我们母子！既然皇上有了决断，本宫之前的筹谋就能助得功成了！”……
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