为避亲嫌，皇上特命安公公前去传召；很快，小同子跟随其来到了永康宫。
“奴才叩见皇上、叩见皇后娘娘！”
入得正殿，小同子稳稳行礼。
与此同时，一旁站立的承汲与楚公公却是各自担忧。
“朕召你前来是有一事相问，你必得句句实言，不可有半分欺瞒！”“是！奴才遵旨！”
“好！朕问你，皇贵妃的近身侍女紫环，你可还熟识？”“回皇上，奴才与紫环姑娘本是同乡，素日里倒也时常碰面。”
“同乡！嗯！偌大皇宫之中得遇同乡，也算是一件幸事吧！”
稍稍一顿，皇上转了转手腕上的念珠。
“几日前，你是否曾赠予紫环一条红莲丝帕呀？”
听此言，跪在正殿中央的小同子不由地一愣。
“怎么？平日里差事太多，同公公已然记不得了？”此时，皇后跟了一句。
“回皇上、皇后娘娘，奴……奴才的确曾赠予紫环姑娘一条丝绢；那丝绢是奴才从宫外带回的，瞧着其做工精致、花案精巧，便送给了紫环姑娘。”
“锦绣红莲，如此细物相赠，究竟是人情往来，还是另有私情呢？”“皇上！奴才不敢！奴才万万不敢！”
说罢，小同子连连叩首。
“皇上，奴婢不知检点、奴才胆大妄为，此风不可长，断断不能乱了宫闱！”皇后再次开口道。
“重责之下，方可吐真言！来人啊！将紫环与小同子拖出去，用刑！”
“皇上！重刑之下，又怎知不会屈打成招？”雀贵妃即刻跪地求告。
“皇上！小同子与紫环姑娘乃同乡之亲，彼此间厚待一些亦是寻常；念其思虑不周且是初犯，求皇上就饶了他们这一回吧！”楚公公紧跟着下跪求情。
这一刻，望着被侍卫架住胳膊的小同子，承汲万分心焦；然而，就在彼此对视的一瞬间，小同子轻轻皱眉，朝着他微微摇了摇头。
承汲当然明白，小同子这一举动是在暗示他千万不要为自己求情。
此后，再不容分说，小同子被拖了出去……
一盏茶的工夫，侍卫来报，紫环因受不住夹棍之刑，已经昏死过去，但其自始至终都没有承认与小同子暗结私情之事。
相较紫环，受了杖刑的小同子依旧还清醒着，其口中连连道：求见皇上！
经圣上允准，片刻之后，两名侍卫将已然被打得血肉模糊的小同子拖回了正殿。
“奴……奴才……”“说吧！挨了这顿板子，也该说实话了！”皇上缓缓搁下了手中茶盏。
“求……求皇上莫要……莫要再对紫环姑娘用刑了，女……女子娇弱，实在受不住上刑之苦！”
极为费力地用胳膊撑着，小同子慢慢抬起了头。
“回……回皇上，奴才……奴才确与紫环有私情，那红莲丝绢便是彼此间暗传情思之信物。”
小同子此言一出，楚公公一个没站稳，险些跌在了地上；雀贵妃先是一惊，随后，无奈地闭上了双眼。
这时，皇后随手拨弄了一下插在头上的凤凰金钗，而一旁的安公公则露出了奸邪得意之笑。
“奴才有罪！奴才有罪！”
紧跟着，侍卫将紫环依旧带在身上的红莲丝帕奉于皇上面前。
“同公公好眼力，这帕子果然精细出色，丝毫不逊于宫中之物！”“回皇上，此物是……是奴才自宫外的红绣坊寻得的！”
“红绣坊？”
望着伏在地上的小同子，承汲的心骤然间悬了起来。
“哼！想不到，为了心上之人，同公公着实费了不少心思啊！红绣坊！嗯！一听便知是个不错的地方！偌大皇城之中，你能寻得如此之地，想来，必是用了心的！”“皇上，皇城之中，奴才怎知何处绣品最为上乘？奴才之所以前去红绣坊，不……不过是依了紫环的心意！”
言毕，小同子仰起头，看了承汲一眼。
“她的心意？”“是！私会之时，紫环曾亲口提及过宫外的红绣坊，那时候，奴才默默记在了心里；这一回出宫，奴才便特意去了一趟！”
“她是什么时候对你提起了红绣坊？”手持丝帕，皇上接着问到。“什么时候？什么时候？奴……奴才记……记不清了……”
“小同子！小同子！”……
晚膳之前，趁着皇上与大臣们议事之机；承汲暂离承天殿，赶到了小同子的居处。
“公公！小同子如何了？醒过来没有？”“外敷了药膏，亦灌下了汤剂，一条小命总算是保住了！”楚公公低声答到。
“公公，若是方便，奴才想进去看一看他！”“且让他安安生生地睡一会儿吧！若瞧见了他身上的皮开肉绽，你心里不是更加难受嘛！”
“一条红莲丝帕，竟搭进去了小同子的半条命！”“一日日，徒弟的翅膀硬了，心里想什么、暗地里做什么，我这个当师傅的已是一无所知、全然被蒙在鼓里了！”
“楚公公，小同子他……”“皇上跟前，该求的我都已经求了；待其好些了，还能不能留在承天殿，全看他自己的造化了！”……
“母亲，您真真是太过大意了！自己身边的侍女，竟也疏于留意管束！”望春宫内，承坤对雀贵妃说到。“紫环受了刑，这会儿还没缓过来；你说这样的话，不是刺本宫的心嘛！”
“母亲！她这样……”“够了！你不要再说了！紫环是本宫的贴心之人，她平白无故受了这样的苦，本宫岂能不心疼？”
“平白无故？若其恪守为奴为婢之本分，若其行事检点，又怎会遭受今日之祸？依儿子看，一个婢女受了刑不要紧，最最要紧的是不能牵累了您这个主子！”“牵累？坤儿，你不是怕她会牵累母亲，而是怕母亲会因此牵累到你吧！”
母子相对而视，雀贵妃的眼中满是痛心与愠怒。
“承坤，为了你能争得太子之位，你身边的许多人都在明里暗里地苦心相助；你不能无情无义，你不能像对待如玉一样，对每一个人狠心而弃！”“如玉她该死！她若是活着，来日，儿子便要因她而死了！”
“承坤！你……”
正在这时，一位婢女急急忙忙地跑进了内殿。
“娘娘！紫环醒了！紫环醒过来了！”……
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