李焕一路疾行，四五日的路程只花了两日就赶回了太和，不过刚入太和城，李焕就发现城内的情况有些不对劲，整个太和城内人心惶惶，丝毫不见半分过年的喜庆。
还未等李焕在家休息片刻，衙门里就来人通知李焕速速到后衙议事，知县吴世济有要事相商。
李焕闻言丝毫不敢耽搁，来不及整理就速速赶往县衙，到了后衙不禁大吃一惊，原来平日里风度翩翩的吴知县此刻是一脸沧桑，燕窝深陷、嘴唇龟裂，这形象岂是一个惨字了得。
“恩师这是怎么了？”李焕见状赶紧上前关心问道。
“看你迟迟未归，有些着急上火，如今你回来了我就放心了。”吴世济嘶哑的说道。
自从闯贼攻破荥阳的消息传到两淮，犹如平地惊雷把两淮的百姓吓了个够呛，百姓们先是惊愕不解，毕竟自打朱元璋定都凤阳之后，两淮地区就没有经过大规模的战乱，承平两百余年，百姓们早就忘记了战争是怎么一回事了。
惊愕过后，百姓们确认了消息真实无误后，恐慌犹如瘟疫一般在百姓中开始流传，不少百姓如无头苍蝇一般乱窜，整个太和城乱做一团，早就没了往日的平静。
自己治下发生了这么大乱子，吴世济自然不能坐视不理，可吴世济赶紧太和县的几个头头喊到后衙，商量接下来如何行事，可万没想到，这些头头脑脑反而给吴世济上了一课。
多日前发生在后衙的那一幕着实让吴世济记忆深刻，话说闯贼大军袭来，吴世济第一个想到的自然是李焕，可眼下李焕不在，吴世济只能提议让兵房典吏出出主意。
吴世济首先提议道：“兵房典吏，你是管兵事的，说说你的意见。”
“卑职这兵房典吏就是个空架子，平日里就管着一个军械库，这打仗的事我也不懂啊，我倒觉得这缉凶拿贼的事刑房合适一些。”兵房典吏一听吴世济点了自己的名倒也不慌，有条有理的将皮球踢了出去。
“这叫什么话？我这刑房管的是诉讼又不管抓人，再说了这次来的闯贼大军，又不是抓几个毛贼，我们刑房能顶什么事？这时候应该抽调壮丁，加固城防，所以我觉得户房和工房合适一些。”刑房典吏见皮球到自己脚下了，赶紧来了个分球突破，立即拉户房和工房下水。
“抽调壮丁、加固城防我们户房和工房义不容辞，可这剿匪清乡的事林大人在行啊。”户房典吏和工房典吏顿时感大事不妙，这抵御贼寇可是要命的活计，为了保命赶紧将这祸水引到李焕的身上。
“对对对，李大人年少有为，又习得一身好枪棒，正是抵御贼寇的好人选。”
“李大人手下的巡检司内好手众多，又有几百团练，料理几个贼寇不在话下。”
屋内众人听到这话后立即达成共识，立即把李焕吹的如同孙武重生，岳飞再世，今日这抵御贼寇的重担是非李焕莫属。
大家伙都知道，李焕乃吴世济名下第一走狗，哦，不对，应该是第一亲信。
平日里李焕深受吴世济的信任，让衙门里的这些头头是又嫉又恨，如今大难临头了，这些人刚好抓住机会把锅往李焕头上甩。
吴世济也对这些人的甩锅行为感到无语，这些人虽然干活不行，可甩锅确实一流，吴世济纵使心中万般不满，可对这些老油条还真没有办法，总不能把这些人全给赶出县衙不是？
眼见闯贼一日日逼近，吴世济更是急火攻心，闯贼还未南下，吴世济这个太和知县反倒先病倒了。
如今李焕已然回到了太和城，吴世济立即让人通知他到后衙议事，倒不是说李焕一来就万事大吉了，而是李焕一来，吴世济终于有个真正能议事的人了。
“恩师赎罪，凤阳一行确实耽搁了些时日。”李焕没敢把实话说出来，要不然吴知县就不是着急上火而是得吐血了。
“回来就好。”眼下吴世济最关心的就是如何度过眼前这一关，毕竟闯贼不日就要南下，如果不能尽快拿出主意来，那太和城怕是凶多吉少。
“先生莫慌，闯贼即便南下也得过些时日，况且我们太和县也不是没有准备，城防已经修缮完毕，而且还有几百新兵。”李焕见吴世济愁眉不展，赶紧出言安慰道。
“听说此次贼军势大，我们做的这点准备恐怕作用有限，我想上书朝廷，请求朝廷派兵支援，你看如何？”此番荥阳城的陷落让不少官员大吃一惊，闯贼在官员们眼里由原先的不值一提已然变换为来势汹汹。
不过吴世济已经用朝廷援兵为借口讹诈了太和城内的士绅们不少钱粮，如今再让朝廷派援兵过来，确实有些食言而肥，吴世济作为读书人，这点脸面还是要的。
所以为了顾及自己的脸面，吴世济希望这事由李焕出面办妥，等到官兵来了之后，吴世济大不了对李焕呵斥一番，算是替那些士绅们出出气。
李焕一听吴世济把希望寄托在朝廷的援军上，不禁有些无语，可毕竟吴世济是太和知县又是自己的恩师，所以有些话不能说的太直。
最后李焕理了理自己的思路后对吴世济说道：“恩师，请赎学生直言，据我所知，朝廷眼下在凤阳周边根本没有驻军，如果想要调援军过来，恐怕得从淮安出发，远水解不了近渴不说，就算有援军恩师觉得轮的到咱们太和嘛？”
李焕的一席话如同一碰凉水把吴世济浇了个透心凉，李焕的话虽然不好听可确实是事实，莫说眼下没有援军，就算有怎么可能轮得到太和这个小县城？
别的地方不说，凤阳城内可躺着老朱家的列祖列宗呢，要论援军谁争的过凤阳？
“那咱们就这样坐以待毙？”吴世济有些懊恼的问道。
“恩师此言差矣，咱们从来没有坐以待毙，太和县的城防已经修缮完毕，团练也组建起来了，纵使闯贼此刻南下，只要咱们组织得当，鹿死谁手还未可知。”李焕出言劝导道。
“荥阳城墙高十丈，守军多达万人都没能挡住闯贼，咱们太和县这点小城更是不值一提。”不得不说荥阳城的陷落对吴世济打击太大，吴世济变得有些极端的不自信，天下雄城荥阳城都挡不住闯贼，那自己还抵抗个啥，干脆躺平算了。
李焕一看吴世济的样子知道这是心态崩了，如果不赶紧把吴世济的心态治好，这太和城不守也罢。
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