非卿不娶，非君不嫁。这是戏文里最常见也最老套的情节，也是一切悲欢离合的开始。
戏文里那些爱得天崩地裂、海枯石烂的痴男怨女似乎也是这样向对方承诺的。说的时候，他们至死不渝，只不过后来他们有的天长地久，白头偕老，有的却相思相望不相亲，直至形同陌路。
世间男女多为盲婚哑嫁，一句父母之命，媒妁之言就决定了无数人的婚事和后半生的悲欢。若是婚后能相敬如宾、琴瑟和鸣，那也算是运气好。可若是所遇非人，便也只能听天由命，打落牙齿和血吞了。难得遇上一个品貌俱佳且两情相悦的人，自然是不能轻易放弃的。
夏侯纾顿时明白了孙嘉柔为何这般惆怅而坚韧。换做是她，更加不会听之任之。就冲着孙嘉柔这股子韧劲，她决定支持对方再为自己争取一下，不然连成功的可能都没有。但鼓励的话却不能从她这个仅仅只有两面之缘的陌生人嘴里说出来，因为那太虚空无力，没有什么实质性的帮助。
“我虽有心帮妹妹，可在男女之事上我却没什么经验可谈，万一说错了，反而误了妹妹。”夏侯纾想了想，索性把钟绿芙的事稍加改编和美化后用来做正面例子鼓励她，“我有位远房表姐，也是因为不满父母安排的婚事，在家里大闹了一场。尽管她最后也没能如愿嫁给心仪的人，但却让其他人知道了她的真心，开始关注她的想法。即便她日后可能会另嫁他人，但有朝一日回想起来，也不会有太多遗憾。”
孙嘉柔默默地思忖着她的话。
夏侯纾不方便多言，便侧脸看向隐匿在竹林里的青石板台阶，意有所指道：“有言道，会当凌绝顶，一览众山小。今日难得能出来一趟，不如妹妹就随我一同登山，放松一下心情，如何？”
此时她们已经走到了半山腰，两旁都是亭亭玉立的翠竹，有风从竹林间吹过，吹得竹叶沙沙直响。
孙嘉柔看着沿着山体延绵而上的石阶，似乎永远走不到头，她一边喘着气，一边问：“夏侯姐姐，我们还要往上走吗？”
“难道妹妹要半途而废吗？”夏侯纾反问道。私心里，她是希望继续往上走的，这样她才好借着登山的理由去那日打斗处看看，消除心中的疑虑。然而看着已经累得一身薄汗、满脸苍白的孙嘉柔，她又不知道该不该劝她继续往上爬，只好模棱两可地说：“上山的路确实很难走，也会很累，甚至我们都不知道山上究竟有什么。可能是片芳草地，百花竞放、蝴蝶纷飞，美不胜收。也可能依然只是一片竹林，平淡无奇，与这里别无二致。不过我们都已经爬到半山腰了，离山顶也不过千步之遥，要不要继续往上走，这得看你自己愿不愿意了。”
孙嘉柔定定地看着夏侯纾，似乎明白她话里有话。是啊，她都已经走了一半了，苦也吃了，累也受了，为什么要半途而废？
“我愿意。”孙嘉柔的目光直直地望着上山的石阶，眼神也变得坚毅果断起来，“不管前面是什么，我都愿意试一试，即便最后也只是一片竹林，我也要自己去看一看，才不辜负我今日所受的累。”然后又转头感激地看向夏侯纾，衷心道，“夏侯姐姐，谢谢你！”
芸枝和桂枝闻言对视了一眼，面露尴尬和不解，心里也犯起了嘀咕，可当着主子的面却不敢插话，只能眼睁睁看着夏侯纾带着孙嘉柔爬山。
其实后山并不高，比起从迦南山脚爬到护国寺的艰险，简直是小巫见大巫，不值一提。只不过孙嘉柔是深闺千金，平日里养尊处优惯了，再加上大病一场后身子很娇弱，稍微活动一下就会觉得吃力，没走多远就已经累得气若游丝。
夏侯纾身上有伤，但因为心里装着事，早就忘记了身上的疲惫和伤痛，领着孙嘉柔几乎是一口气从山腰爬到了山顶。
孙嘉柔累得脸色苍白，却倔强地咬着牙往上爬。
芸枝和桂枝两人很是诧异，她们已经很久没有见过自家小姐这般精神，跟打了鸡血似的，仿佛回到了一年前。
那时候的孙嘉柔笑容温婉明媚，单纯善良，屋里养的猫摔伤了，她都能哭上好几天，还去请大夫来诊治。大夫匆匆赶来，一看是只猫，气得直骂她荒唐，负气而去。而她却不明所以，继续命人去请大夫，直到后面终于有人开窍请来了兽医。府中的丫鬟婆子都暗自在猜测以后哪家公子有幸能娶到自家小姐这样的可人儿。
可自从发生那件事之后，孙嘉柔就跟变了一个人似的。她不再欢声笑语，也不怎么关心身边的事，就连她养的猫莫名其妙的死了，她也没什么反应，甚至都没有多问，只是叫人草草埋了。
此刻，芸枝和桂枝既感激夏侯纾三言两语就把孙嘉柔的情绪带动了起来，又害怕孙嘉柔强撑着病躯登山闹出事来，她们担不起责任。两人忧心忡忡，绞尽脑汁地想着该怎么防止意外的发生。
眼看就要到那日的打斗地点了，夏侯纾忽然停住了脚步，转身看着孙嘉柔，温和道：“我看我们差不多登顶了，不如先休息一下吧。”
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